bHaptics Review: TactSuit X16 en X40

bHaptics is inmiddels een gevestigde naam in de virtual reality wereld. bHaptics produceert full-body haptics accessoires, zoals een haptische vest, haptische handschoenen en haptische schoenen. Deze apparaten geven een haptische feedback (trilling) waardoor het voelt alsof je fysiek in de virtuele wereld aanwezig bent. De nieuwste producten van bHaptics, het TactSuit X16 en TactSuit X40, zijn de meest uitgebreide haptische producten van dit moment. In deze review zullen we ingaan op de voor- en nadelen van deze vesten om te kijken of ze jouw virtual reality ervaring naar een hoger niveau kunnen tillen.

• 16 Haptische feedback punten
• Tot 22 uur speelduur
• Verbinding via Bluetooth 4.0 / 3.5mm audio jack
• Lengte: 50 cm (dicht), 53 cm (open)
• Opladen via USB Type-C kabel (2.5 uur laadtijd)
• Gewicht: 0,95 kg

• 40 Haptische feedback punten
• Tot 18 uur speelduur
• Verbinding via Bluetooth 4.0 / 3.5mm audio jack
• Lengte: 57 cm (dicht), 61 cm (open)
• Opladen via USB Type-C kabel (5 uur laadtijd)
• Gewicht: 1,7 kg

Het bHaptics X16 en bHaptics X40 vest zijn de opvolgers van het in 2017 verschenen eerste bHaptics vest (met 20 haptische punten). In feite werkte dit vest hetzelfde als de nieuwste versies van bHaptics, echter zit er nu duidelijk in verschil in de kwaliteit. Waar het eerst verschenen aanvoelde als een lichtgewicht jasje, voelen de nieuwe bHaptics vesten echt als een premium product. Wanneer je het bHaptics X16 of X40 vest aantrekt, waan je je gelijk als een soort iron man in de virtuele wereld. Het vest is gemaakt van een steviger materiaal en over het gehele vest zit een matte afwerking. Hierdoor heeft het vest een luxe uitstraling.

Aan de achterkant van het vest vind je de batterij. Deze zit mooi weggewerkt in het algehele design. Bij eerdere versies van de bHaptics vesten was de batterij eenvoudig los te koppelen en eventueel te vervangen bij een defect, maar bij de nieuwe vesten zit de batterij netjes weggewerkt in het vest zelf. Het is dan ook niet mogelijk om zelf de batterij los te maken. Enerzijds kan dit onhandig zijn (een losse of extra batterij is bijvoorbeeld niet beschikbaar), maar anderzijds zit de batterij nu zo goed weggewerkt dat je minder problemen ervaart met kabels die eventueel los of defect kunnen raken. Toen de nieuwe vesten van bHaptics uitkwamen ervaarden sommige gebruikers het probleem dat de batterij erg snel aanging, bijvoorbeeld wanneer het vest op zijn rug lag. Maar inmiddels is dit probleem opgelost door de vesten met een iets aangepaste aan-/uitknop uit te rusten. De batterij ligt iets dieper in het vest waardoor deze manier snel aangeraakt kan worden.

Misschien wel het allerbelangrijkste van een VR-accessoire is het comfort tijdens gebruik. De accessoire kan namelijk nog zo goed zijn; als het niet lekker zit dan ga je het ook niet gebruiken. bHaptics heeft dit dan ook goed in het achterhoofd gehouden. Zowel het bHaptics X16 als het X40 vest dragen allebei erg comfortabel. In de twee vesten is onderscheid te maken in het aantal haptische motoren en in de lengte van het vest. Het bHaptics X16 vest beschikt (zoals de naam al doet vermoeden) over 16 motoren, terwijl het X40 vest er 40 heeft. Met het bHaptics X40 vest zul je daarom een nauwkeurigere feedback-trilling voelen bij het spelen van games. Je voelt bijvoorbeeld precies waar je bent geraakt tijdens het spelen van een schietspelletje, terwijl je met het X16 “ongeveer” de plek waarop je geraakt bent voelt. Daarnaast is het X16 vest wat korter dan het X40 vest. Dit heeft als voordeel dat het bHaptics X16 vest gebruikt kan worden door kinderen, maar ook dat het bHaptics X16 vest zonder problemen zittend gebruikt kan worden.

De vesten van bHaptics zijn niet voor niets zo populair. Naast uitstekende hardware en gebruik van materialen, maakt de software het ook ontzettend makkelijk om de vesten te gebruiken. Zelfs voor mensen die nog geen eerdere ervaring met virtual reality hebben opgedaan kunnen het bHaptics X16 en X40 vest eenvoudig gebruiken. De bHaptics vesten worden verbonden via een bluetooth verbinding. Als je even snel het vest voor het eerst wil testen dan is het bHaptics vest ook via een mobiele telefoon te verbinden. Download de bHaptics TactSuit-applicatie en je verbindt eenvoudig de vesten via een bluetooth verbinding met je smartphone. Ook leuk wanneer je het bHaptics vest eens aan iemand wil laten zien, zonder een gehele game te hoeven opstarten.

Bij de eerste versies van bHaptics was het aanbod aan games dat compatibel was met de vesten miniem. Dit was dan ook een van de grootste nadelen van het gebruiken van een haptisch vest. Inmiddels is dit gelukkig anders. Er zijn steeds meer spellen waar bHaptics standaard mee te gebruiken is. Zo zijn populaire VR-games zoals Onward, Pavlov VR en Tower Tag native-supported met de hardware van bHaptics. Dit betekent dat je alleen maar het vest hoeft aan te zetten en de game hoeft op te starten, en direct aan de gang kunt gaan met spelen. En voor de games die niet native-supported zijn? Gelukkig is daar ook een oplossing voor! Met de audio-to-haptics oplossing is het mogelijk om op basis van het geluid van een game haptische feedback te ontvangen. Zo is het bijvoorbeeld mogelijk om Beat Saber of een andere ritmische game te spelen met een haptisch vest aan.

Het complete overzicht van bHaptics supported games kun je hier vinden.

De producten van bHaptics kunnen zonder problemen met verschillende VR-headsets en andere apparaten verbonden worden. Zoals eerder in deze review aangegeven verbind je het vest via een bluetooth verbinding met een PC of smartphone. Dit maakt het mogelijk om de producten van bHaptics gemakkelijk te gebruiken op verschillende platformen, zoals Steam, Oculus of met een Android-apparaat. Het maakt daarom niet uit of je nou gebruik maakt van een Oculus Quest 2, een Valve Index, of iets anders. Let wel, om gebruik te maken van de audio-to-haptics dien je het vest via een audio-jack kabel verbonden te hebben met de VR-headset.

Ben je op zoek naar een haptisch vest om je VR-ervaring naar een hoger niveau te tillen? Dan is bHaptics de juiste keuze. De hardware voelt goed en stevig aan, en ook de software is eenvoudig te gebruiken (zelfs zonder ervaring met VR). Het bHaptics X16 vest is aan te raden wanneer je graag zittend van het vest gebruik wil maken, terwijl je het bHaptics X40 vest juist beter staand kunt gebruiken.

Wat voor ons met name belangrijk is, is dat de producten van bHaptics door iedereen gebruikt kunnen worden. Het zijn absoluut geen producten waar technische kennis voor nodig is. Iedereen kan de producten van bHaptics zonder problemen gebruiken! En juist dat is de absolute kracht van bHaptics!