Pimax op bezoek bij unbound xr

Pimax (spreek uit: "pie(π)-max" ) is een technologiebedrijf dat gespecialiseerd is in hardware- en softwareproducten van virtual reality. Pimax is op het moment één van de grootste VR-hardware producenten van de Chinese markt. Een kleine terugblik in de geschiedenis van Pimax leert ons dat in 2016 het eerste product, de Pimax 4K virtual reality-bril, werd uitgebracht; hiermee had Pimax de eerste commercieel beschikbare 4K-bril ter beschikking gesteld voor consumenten. In 2017 voerden ze een crowdfunding-campagne op Kickstarter voor de Pimax 8K-bril, met een opbrengst van ongeveer $3,7 miljoen. Op 19 december 2017 kondigde Pimax aan dat ze een serie A-financieringsronde van maar liefst $13,5 miljoen hadden afgesloten. In het opvolgende jaar in mei 2018 gaf Pimax aan een 'knuckle style' controller te ontwikkelen die volledig compatibel is met SteamVR 2.0 en Vive accessoires en inmiddels zijn ze met nog veel meer VR gerelateerde zaken bezig.

Al met al is Pimax een zeer succesvol VR bedrijf dat klein is begonnen, maar langzaamaan de VR markt probeert over te nemen. Op 19 augustus 2019 hebben wij het team van Pimax mogen ontvangen op ons kantoor in Nijmegen. Zij hebben ons een demonstratie gegeven van de Pimax producten en ons daarbij uitgelegd wat voor een bedrijf zij zijn. In deze blog lichten wij de producten van Pimax voor je uit en beschrijven wij onze ervaring met deze succesvolle, van oorsprong Californische, VR start-up.

Het eerste product van het bedrijf, gelanceerd in 2016. De headset heeft een beeldresolutie van 1920 x 2160 pixels per oog, wat neerkomt op een totale resolutie van 3840 x 2160 pixels. Tezamen is dit de eerste headset met een resolutie van 4K.

De Pimax 8K is het paradepaardje van het bedrijf. De headset beschikt over twee 4K-schermen, één voor elk oog, met een gezichtsveld van 200 graden. De Pimax 8K gebruikt echter niet de meest gangbare 8K-resolutiestandaard - 8K UHD - die vier keer zoveel pixels bevat als 4K UHD. Omdat de Pimax 8K twee 4K UHD-schermen bevat, heeft het slechts de helft van het aantal pixels als dat van 8K UHD. Vanwege de bandbreedtebeperkingen in de verbindingskabel is de invoer van de headset daardoor beperkt tot 2560 x 1440 pixels voor elk van de twee schermen. Dit wordt vervolgens opgeschaald in het apparaat naar de werkelijke resolutie van het beeldscherm, waardoor je - met een krachtige videokaart - toch bijzonder scherp en heldere beeldkwaliteit hebt.

De headset maakt gebruik van het SteamVR tracking systeem - de basisstations 2.0. Dit betekent dat bestaande Vive-basisstations en controllers compatibel zijn met de Pimax-bril, waardoor bestaande Vive-gebruikers geen extra volgsysteem hoeven op te zetten of nieuwe controllers te kopen, maar enkel kunnen upgraden naar de Pimax bril. De Pimax 5K Plus en Pimax 8K zijn tevens compatibel met de nieuwe Valve Knuckles. De headset is te gebruiken met SteamVR en Oculus-software, waardoor hij een breed scala aan VR games en apps kan aanbieden. Door het meegeleverde softwareplatform 'PiTool' zijn alle VR games en apps gemakkelijk in één bibliotheek te vinden en op te starten.

De Pimax 5K Plus is gebaseerd op vergelijkbare hardware als de Pimax 8K, maar heeft een lagere resolutie van 2560 × 1440 schermen per oog in plaats van 4K. Aangezien deze resolutie als invoer wordt geaccepteerd, elimineert de headset de noodzaak voor opschaling. Gebruikers van de Pimax 5K Plus merkten dat de 5K Plus een scherper beeld had ten overstaande van de Pimax 8K, maar dat het screen-door-effect bij de 8K aanzienlijk minder aanwezig was.

Zoals eerder benoemd hebben wij het team van Pimax mogen ontvangen op ons kantoor in Nijmegen. Bij het ontvangst waren de vice-president van Pimax, de sales director (Ariana Wang), YouTuber SweViver (Martin Lammi) en commercieel adviseur van Unbound XR (Diederik Hermsen) aanwezig. Het viel ons direct op dat het team van Pimax écht achter hun product staan: het zijn enthousiaste VR liefhebbers die de allerbeste headset mogelijk willen bouwen. De Pimax 8K is daarom mede door feedback van gebruikers ontwikkeld. Na een gesprek over wie de personen áchter Pimax en Unbound waren, zijn we overgegaan tot een demonstratie van de Pimax producten. Pimax had twee VR-headsets meegenomen: de Pimax 8K en een nieuwe versie: de Pimax RE (rugged edition). De Pimax RE is de headset die wij hebben kunnen uittesten. Qua specificaties is de Pimax RE exact gelijk aan de Pimax 8K, maar qua uiterlijk en design zitten er wel degelijk verschillen in. Het eerste wat direct opvalt aan de Pimax RE is de matte paarse kleur. Deze oogt een stuk luxer, en door het matte materiaal voelt deze direct een stuk steviger aan. De stevigheid is dan ook hetgeen waar de Pimax RE zich mee onderscheidt: voor VR arcades en andere commerciële omgevingen is het noodzakelijk om een headset te hebben die niet direct kapot gaat wanneer je hem per ongeluk aan stoot of op de grond laat vallen. Samen met de hoge beeldresolutie en extreme field of view van 200 graden maakt de Pimax RE een zeer welkome toevoeging aan het commerciële en zakelijke VR-landschap.

Na onze persoonlijke ervaring zijn wij zeker te spreken over Pimax. Naast dat zij ontzettend goede VR headsets maken, is het ook nog eens een bedrijf dat goed luistert naar feedback van klanten en streeft naar perfectie. Wij kunnen de headsets van Pimax dan ook van harte aanraden voor iedereen die een high-end VR headset zoekt! Ook denken wij dat de Pimax RE een zeer welkome toevoeging is voor VR arcades en andere zakelijke gebruikers die de unieke VR ervaring van Pimax willen aanbieden aan klanten.